Susanne Kessler er født i 1955 i Wuppertal. Hun gik på kunstakademiet (Hochschule der Künste) i Berlin fra 1975-1982 og afsluttede sit studium med en eksamen fra Royal College of Art i London. Hun har siden 1984 boet i Rom og har nu i over ti år også haft et atelier i Berlin. Studieophold har hidtil bragt hende til Etiopien, Guatamala, Mali, Pakistan, Indien og Iran. Alle disse steder har sat sine tydelige præg på hendes værker.
Under sit artist-in-residence-ophold på Museum Kunst der Westküste stødte kunstneren på en ”tegning”, der skjulte en spektakulær historie: Odysseen om det stålsatte skib ”Susanna”, der sejlede omkring Kap Horn. Skibet med tre master blev styret af kaptajn Jürgen fra Föhr (1875-1959) i vinteren 1905 på en rejse fra Port Talbot/England til salpeterhavnen Iquique/Chile i lange storme omkring Kap Horn. I 100 dage, deraf 80 dage i stormvejr med 10 og mere Beaufort, kæmpede mandskabet sig igennem de i alt 190 dage rejsen omkring Amerikas sydspids varede. ”Susanna” holder til dags dato stadig to rekorder, en for den længste Kap Horn-omsejling, den anden for den længste rejse fra Europa til Nordchile. Rejsen gælder som den hårdeste, mest brutale og krævende tur i international sejlsportshistorie. Den bevarede logbog har gjort det muligt at rekonstruere ruten med stor præcision og skitsere et bizart grafisk mønster, der på den ene side gør den traumatiske, måneder lange rejse anskuelig for enhver og på den anden side virker fascinerende set fra et kunstnerisk synspunkt.
Susanne Kessler har siden sit første ophold på Föhr, hvor hun lavede en lang række akvareller, skitser og en arbejdsbog, arbejdet på en større udendørs installation, der skal vække hændelserne fra denne odysse til live igen. I 2018 vil den kunne opleves: Susanne Kessler – Odissea.
