Udvalgte værker fra museets samlinger udfordrer tre rumindtagende samtidsinstallationer af papir lavet af Frank Bölter, Thomas Judisch og Carlos Amorales til en dialog om evigt aktuelle temaer. Kunstnere som de vigtige skagensmalere Peder Severin Krøyer og Michael Ancher fremstiller havets nådesløse ubarmhjertighed. Beskueren oplever, hvordan fiskerne i dramatiske øjeblikke må kæmpe for livet, eller hvordan store sejlskibe er truet af forlis.
De øvrige temaer knytter sig til livet og arbejdet på den nordeuropæiske vestkyst. Malerier af Jozef Israëls, Anna Ancher eller den „Föhr-maler“ Otto Heinrich Engel viser, hvordan folks livsrum og boligkvalitet har ændret sig gennem tiden. En lang række nyerhvervelser, herunder malerier af Christian Krohg og tegninger af Max Liebermann, fuldender det indtryksfulde skue.
