Museum Kunst der Westküste præsenterer ved sin åbning over 250 malerier fra samlingen, der ejes af museets stifter dr. h.c. mult. Frederik Paulsen. Værkene, der er skabt i tiden 1830-1930, beskriver fascinationen ved det maritime og viser et imponerende panorama af motiver fra Bergen aan Zee i Holland til Bergen i Sydnorge og videre ud.
Udstillingen Fra Bergen til Bergen er arrangeret som en vandring langs vandkanten gennem Tyskland, Holland, Danmark og Norge. Beskueren får herved et repræsentativt indblik i livet ved Nordsøens kyster i det 19. og tidlige 20. århundrede. I de år opsøger mange europæiske kunstnere afsides beliggende steder ved den kontinentale Nordsøkyst for at hellige sig landskabsmaleriet under åben himmel. I de uvante martiime motiver finder de modsætningen til den traditionelle idealisme, som de kender fra byernes kunstakademier. Deres billeder er kendetegnet ved det 19. århundredes fylde af romantiske, realistiske og impressionistiske maleteknikker. I den forbindels rækker sprektret af kunstneriske holdninge og postitioner fra den moderne glæde ved at eksperimentere til den agrarromatniske idyllisiering af livet i provinsen og ved kysten. Der skabes portrætter af dramatiske havscener, ophøjede nordiske fjordpanoramaer, flade landskaber, fjerne horisonter og øjebliksbilleder af turismens mondæne strandliv lige så vel som af kystbeboerne og deres livsvilkår.
Udstillingen suppleres med tre værker af samtidskunstnere: Installationen Light Bridge af mediekunstneren Mischa Kuball genererer kunstigt strømmende vand over en distance på 30 meter. Videoværket The Great Escape af hollænderen Jeroen Offerman fortæller i et nutidig billedsprog om det klassiske tema af den romantiske flugt. Scenografen Birgit Angele har indrettet et særligt sanserum for børn og unge. Rummet kaldes BLAU-Raum og er malet i farven ultramarinblå.
